ซอโรพอดคืออะไร?
ไดโนเสาร์ซอโรพอด เป็นไดโนเสาร์ในกลุ่มที่เราเรียกกันว่า “ซอโรโพดา (Sauropoda)” ที่มีลักษณะที่โดดเด่นน่าจดจำได้คือ มีลำตัวขนาดใหญ่ คอยาว หางยาว เดินสี่ขา และกินพืชเป็นอาหาร โดยพวกซอโรพอดถือเป็นกลุ่มไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดและเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในโลกตลอดการณ์ ไดโนเสาร์ซอโรพอดทั้งหมดจะมีลักษณะทางร่างกายร่วมกัน คือมีหัวขนาดเล็กและช่วงลำคอที่ยาวถ่วงน้ำหนักด้านหางที่ยาวเช่นกัน และมีช่วงท้องที่หนัก ค้ำยันด้วยขาทั้งสี่ใต้ลำตัวที่ตั้งตรงเหมือนกับเสา ทำให้ร่างกายของพวกมันเหมือนคานที่สมดุลขนาดยักษ์นั่นเอง ทั้งช่วงหัวไหล่และสะโพกของซอโรพอดประกอบด้วยกระดูกสันหลังที่เชื่อมติดกันแน่น ช่วยให้น้ำหนักร่างกายอันมโหฬารของพวกมัน แต่ในขณะเดียวกัน กระดูกคอและกระดูกสันหลังก็เต็มไปด้วยโพรงอากาศและถุงลม ที่ช่วยลดน้ำหนักร่างกายและคงซึ่งความแข็งแกร่งนี้ไว้ เดิมทีเมื่อกว่าร้อยปีก่อน ไดโนเสาร์เหล่านี้เคยถูกเชื่อกันว่าเป็นสัตว์น้ำ เพราะอาจไม่สามารถรับน้ำหนักตัวขนาดใหญ่บนบกได้ แต่อย่างไรก็ตามจากหลักฐานทั้งหมด ตั้งแต่ฟัน ลำคอที่ยาว และกระดูกกลวง รวมถึงขาและกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่ง บ่งบอกเราว่าพวกมันคือหนึ่งในสัตว์บกที่ประสบความสำเร็จที่สุดในโลก โดยคอที่ยาวของพวกมันเอื้อให้สามารถกินใบไม้บนยอดไม้ได้ ในขณะที่สัตว์ชนิดอื่นๆไม่อาจเอื้อมถึง คล้ายกับยีราฟในปัจจุบัน และฟันที่มีทรงแหลมคล้ายแท่งดินสอหรือใบไม้ ช่วยให้พวกมันเคี้ยวพืชแข็งๆได้อย่างมีประสิทธิภาพ